Sapete chi è un toddler?
La parola si riferisce a un bambino di un'età che va a grandi linee da uno a tre anni, e deriva da "to toddle", ovvero "camminare in modo incerto". Non c'è un equivalente italiano altrettanto efficace.

In quell'immagine di camminata incerta si racchiude tutto: la voglia e la caparbietà di esplorare il mondo da solo e il bisogno ancora forte di essere accompagnato. E questo delicato equilibrio tra autonomia e dipendenza è la chiave di tutta la relazione che l'adulto costruisce con lui.
È un'età straordinaria, in cui i bambini compiono balzi evolutivi stupefacenti, dal punto di vista fisico e cognitivo, e questo spesso è destabilizzante tanto per loro quanto per noi che dovremmo sostenere il loro percorso di crescita.

Non è raro che un genitore-lettore si ritrovi improvvisamente spiazzato: quel bimbo angelico che ascoltava con attenzione ogni libro, ridendo, guardando attento le pagine o il volto di mamma e papà, ora sembra non ascoltare più. Non resta seduto davanti al libro, salta qua e là, sguscia via da tutte le parti.
Che fare? Rinunciare al proposito di leggere per lui?
Naturalmente no: sappiamo che la lettura ad alta voce è fondamentale per lo sviluppo cognitivo del bambino, per migliorare il suo linguaggio, la sua creatività, la sua conoscenza del mondo. E poi, non dimentichiamolo, la lettura condivisa crea tra genitori e figli una connessione irrinunciabile, regalando momenti di coccole, condivisione, divertimento.

Proviamo allora a cercare delle strategie diverse, a trovare la chiave giusta che ci permetta di leggere a un bambino di uno-due anni che non vuole stare fermo.

Foto: Pixabay

Le direzioni sono essenzialmente due: adottare delle nuove modalità di lettura e scegliere i libri adatti a suscitare il loro interesse.

Come leggere a un toddler.

Il bambino, dicevamo, è in piena scoperta del suo corpo, delle sue potenzialità, del movimento, della sensorialità. Una scoperta che va valorizzata e assecondata, e non inibita.
Come conciliarla con la lettura? Ecco qualche piccolo suggerimento.

1. Approfittare dei momenti tranquilli
Sembra scontato, ma è bene ricordarlo: il momento ideale per leggere a un bambino, lo decide il bambino. Inutile tentare di leggere quando ne abbiamo voglia noi, se in quel momento lui (o lei) ha voglia di correre o di giocare a palla.
Ma anche i bimbi più scalmanati, a un certo punto, hanno bisogno di trovare pace tra le braccia di mamma e papà, ed è in quel momento che potrete aprire il libro e leggere per loro: piano piano, impareranno ad associare il libro al momento della coccola, e anche a fermarsi ad ascoltarlo.

2. Movimentare le letture
Avete presente quella faccenda di Maometto e della montagna? Ecco: vale anche qui.
Se il bambino non vuole stare fermo davanti a un libro, sarà il libro a muoversi con il bambino.
Questo non significa che dovete rincorrere vostro figlio con il libro in mano, ma che dovrete scegliere il libro giusto (quali? Ne parleremo dopo) e leggerlo assecondando i suoi bisogni di stimoli.
Mimate, imitate suoni e rumori, fate vocine e vocione, usate il libro come un oggetto dietro il quale fare cucù, coinvolgetelo nei gesti. L'essenziale è rispettare il testo: non improvvisate spettacoli teatrali su un libro che teatrale non è, ma scegliete libri che per loro essenza richiedono questa modalità di lettura. Capirà presto che leggere può essere molto divertente.

3. Lasciarsi guidare
Capita spesso che un bimbo, soprattutto i più piccoli, cominci a girare le pagine da solo mentre il genitore legge, a indicare le figure, a ignorare beatamente la lettura che il genitore sta facendo per esplorare il libro a modo suo.
È il suo modo di conoscere il libro, il suo funzionamento, la sua sequenza (se io torno indietro, trovo ancora la stessa figura? E la mamma legge di nuovo la stessa cosa? Dov'è quell'animaletto che ho visto prima?).
È una fase di scoperta e sperimentazione, ed è parte naturale del processo di avvicinamento al libro e alla lettura.
Assecondatelo, rispondete alle sue domande, seguite la sua logica: il vostro bimbo non vi sta dimostrando il suo disinteresse per i libri, ma l'esatto contrario.

4. Continuare a leggere, comunque
Anche se sembra di no, quella specie di scimmietta che salta dal divano e si arrampica sulla libreria mentre cercate di leggergli un libro vi sta ascoltando.
Nei bambini, la corteccia prefrontale, quella che serve a regolare le proprie azioni, è ancora immatura. Come spiega anche Daniele Fedeli, psicologo e professore di pedagogia (ad esempio in Mio figlio non riesce a stare fermo), spesso per i bambini l'inibizione del movimento è molto faticosa, per cui imporre loro di fermarsi potrebbe essere controproducente: il bambino metterebbe tutte le proprie energie nel forzarsi a stare fermo e non riuscirebbe più a dedicare la giusta attenzione al resto. Viceversa, spesso per il bambino è più semplice seguire la lettura se può lasciare il proprio corpo libero di muoversi.
Quindi non mollate la lettura appena vostro figlio si stacca da voi e ricomincia a muoversi: spesso è semplicemente il suo modo di ascoltare.

Cosa leggere a un toddler.

Abbiamo parlato di "come" leggere, ora passiamo al "cosa". Come dovrebbe essere un libro per bambini di uno o due anni?

1. Risponde ai suoi interessi
La prima raccomandazione sembra ovvia, ma non è detto lo sia.
La cosa più importante, per appassionare un bambino alla lettura, è seguire le sue inclinazioni.
È fondamentale tenere bene a mente che i bimbi trovano rassicurante ciò che già conoscono. È il motivo per cui amano le ripetizioni, o vogliono farsi leggere mille volte di seguito lo stesso albo.
Per catturare la loro attenzione, quindi, meglio partire da qualcosa che conoscono bene e per la quale hanno già espresso interesse.
Per quanto vi sembrino affascinanti le storie di fate, di pianeti lontani o (peggio) le riflessioni astratte su cosa significhi la vera ricchezza della vita, no: non fanno per loro.
Partite quindi dall'esperienza quotidiana, dalle loro emozioni, dai loro giochi, oppure da elementi che hanno particolare presa su di loro, come ad esempio gli animali.

2. Risponde alle sue esigenze di scoperta
Il "toddler", dicevamo, è in piena fase di scoperta: del mondo attorno a sé ma prima di tutto del mondo che lui rappresenta: il suo corpo, la sua fisicità.
Scegliamo allora letture che rispondano ai loro bisogni di movimento, di esplorazione, di scoperta. Un libro che gli dia stimoli sensoriali, che lo accompagni verso la consapevolezza del proprio corpo, della sua voce, dei suoi movimenti.
Oppure coinvolgiamolo in una lettura di tipo dialogico (qui un mio post su questo tema), in cui il bambino possa indicare e nominare un oggetto, o chiedere al genitore di cosa si tratta, accontentando contemporaneamente il suo bisogno di comunicazione e relazione affettiva e quello di scoprire il mondo.

3. Risponde alle sue capacità di attenzione e al suo sviluppo cognitivo
Impensabile leggere una favola con lunghi testi e poche immagini a un bambino che non vuole stare fermo: il solo stimolo uditivo non basterebbe ad agganciare la sua attenzione.
Ma anche, dall'altro lato, un libro-dizionario, di quelli che trovate su molti scaffali per la prima infanzia, con una figura per pagina e un nome sotto la figura, potrebbe non essere adatto allo scopo, perché troppo semplice, quindi noioso, soprattutto dopo i 18 mesi.

È un'età, questa, in cui le capacità cognitive evolvono a ritmi incredibili, e anche i libri dovrebbero stare al loro passo, offrendo contenuti né troppo semplici (annoierebbero e non stimolerebbero), né troppo complessi (verrebbero ignorati).

Da un anno a 18 mesi
Scegliamo libri semplici, senza una storia in sequenza, in modo che possano essere sfogliati anche in modo non lineare (i bambini gireranno le pagine avanti e indietro e indicheranno gli oggetti che voi nominerete). Le immagini devono essere semplici, con sfondi neutri, povere di dettagli. I bimbi più irrequieti possono essere coinvolti da onomatopee e coccole.

Dai 18 mesi
Il bambino inizia a padroneggiare i nessi di causa-effetto: ora è il momento di proporre le prime protostorie, con azioni semplici che il bambino può conoscere. Oltre ai suoni e ai giochi con il corpo del bimbo, possiamo introdurre le finestrelle, che incuriosiscono il bambino e lo tengono attivo.

Dai 2 anni
Al bambino ora è chiaro "come funziona" un libro. Per coinvolgere i bimbi più dinamici, ora potete osare e giocare proponendogli libri "interattivi" in cui il lettore può immaginare di modificare storia e contenuto del libro con le proprie azioni.

Allora, passiamo ai titoli? Ecco le mie proposte di libri "a prova di toddler"

Libri per bambini "irrefrenabili", di uno e due anni.

Tra le tante cose che sperimenta un bambino a questa età c'è la voce: come faranno mamma e papà ad articolare quelle belle parole? E io, come faccio a urlare, a soffiare, a fare rumore?
L'uccellino fa è un libro pieno di versi, tutti da ascoltare e da provare a ripetere. Il primo passo per imparare a parlare. La mia recensione, qui.

Tutti i baci del mondo (da 1 anno)

Trasmettere l'amore per la lettura significa far capire chiaramente che leggere è relazione, è coccola, è gioco. Questo libro è un "catalogo di baci", da sfogliare e provare immediatamente con il bambino, trasformando la lettura in contatto fisico. Le pagine cartonate e fustellate "a rubrica" permettono al bambino di sfogliarlo autonomamente, indicando al genitore quale bacio vuole ricevere (e prendendo così confidenza con il "funzionamento" del libro).
Qui la mia recensione.

Morsicotti (da 18 mesi)

Insieme alla voce, il bambino scopre che il suo corpo è fatto da tanti pezzi, e ognuno si muove in modo diverso, ha una forma diversa e dà sensazioni diverse. Attraverso un topolino che mordicchia e solletica pancini, orecchie, manine e piedini, Morsicotti è un libro che si trasforma in un gioco (e in una coccola) tra lettore e bambino. E in più, ci sono gli animali da imitare, nel verso e nel movimento. Un libro che non vuole proprio stare fermo. La mia recensione, qui.


Lupo Baldo, Lindo Porcello e gli altri della collana "I bohemini" (da 18 mesi)

Anche qui ci sono molti versi e molte onomatopee, tutti da recitare, ma anche dei personaggi che rispecchiano moltissimo i pensieri dei bambini, una struttura narrativa semplice semplice, fatta di rassicuranti ripetizioni, e illustrazioni a contrasto su fondo neutro, per attirare l'attenzione anche dei più distratti. La mia recensione, qui.

Gnam! A me piace... o un altro libro con le finestrelle di Yusuke Yonezu (da 18 mesi)


Se anche le dita dei vostri bimbi non vogliono stare ferme, intrattenetele con un bel libro con buchi e finestrelle, come questo di Yonezu.
Le immagini sono semplici, ben definite e molto espressive, e il meccanismo dell'animale che mangia il suo cibo preferito è molto coinvolgente. Ne avevo parlato in questo post dedicato ai libri per i primi mesi.

Pina fa la spesa (da 18 mesi)

Un libro dalle figure semplici e dalla situazione quotidiana, con un testo ricco di domande che coinvolgono il bambino e con immagini ricche di elementi che stimolano la lettura dialogica ("Cos'è questo?" "È un pomodoro!"). Ne ho parlato qui.

Dalla testa ai piedi, di Eric Carle (dai 2 anni)

Una carrellata di animali che "sfidano" i bambini a muoversi come loro. Un libro che invita al movimento e all'interazione, che gioca con i piccoli lettori rivolgendosi direttamente a loro, che li aiuta a prendere consapevolezza del proprio corpo. Ne ho parlato qui.

Il libro cane o altri libri interattivi

Il bimbo fa qualcosa su una pagina (soffia, schiaccia, strofina) e nella pagina successiva il suo gesto fa succedere qualcosa: è la versione cartacea dei videogiochi, in cui la fantasia fa da degnissima sostituta alla tecnologia.
Un meccanismo che affascina e diverte anche i bimbi più dinamici. Oltre a Il libro cane (di cui ho parlato qui) e Il libro gatto di Minibombo, potete pensare a Un libro e altri titoli simili di Tullet, oppure sbirciare tra le mie recensioni di Su e giù con Bunny e Coniglietto fa il bagnetto.

Caterina e l'orso, a zonzo per il mondo

Questo è un libro che non si può proprio leggere stando fermi! Bisogna seguire e imitare Caterina e l'orso, che vanno in giro muovendosi nei modi più strani: su una zampa, a tre zampe, saltando o rotolando. Ne ho parlato qui.

Pandino cosa fa?
Quante cose potete imitare con posture e movimenti? Questo libro (di cui vi ho parlato qui) permette ai bambini non solo di sfogarsi e muoversi, ma anche di prendere consapevolezza delle capacità espressive del proprio corpo.

Vogliamo scommettere che in questo modo anche i toddler più irrefrenabili impareranno quanto è bello leggere?

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In questo post vi ho parlato di:

   

Una delle sfide che si incontrano nello spiegare le cose ai bambini è il loro essere egoriferiti.
Ma a pensarci bene, non vale solo per i bambini: quanto diventa più semplice una nozione, se la si cala nella quotidianità della nostra esperienza!


Anch'io faccio così di Editoriale Scienza coglie questa sfida, portando la divulgazione scientifica nel quotidiano, con un confronto costante tra l'animale-uomo e le diverse specie: un approccio ideale per avvicinare alla conoscenza del mondo animale anche i più piccoli.

Il libro affronta diverse azioni: mangiare, dormire, lavarsi, comunicare, scaldarsi e così via.
Ogni doppia pagina introduce una di queste azioni dal punto di vista di un bambino, per poi esplorare informazioni e curiosità sugli animali.


E così, dopo aver visto una bimba che porta le posate alla bocca, mangia e deglutisce, scopriamo che il camaleonte cattura gli insetti con la sua lunghissima lingua appiccicosa, o che la lumaca ha i denti sulla lingua.


Gli esempi dal mondo animale spaziano da quelli più semplici e scontati ad alcuni particolarmente curiosi; caratteristica, questa, che rende questo libro godibile anche per bimbi più grandi del target a cui si riferisce (3-4 anni).
Il Piccolo T si è avvicinato, mentre leggevo al Piccolo D, e ha scoperto con sorpresa che la lingua del camaleonte può essere lunga oltre due volte la lunghezza dell'animale (poi ci siamo anche stesi tutti uno sull'altro per dormire come dormono i suricati, ma questa è un'altra storia).

Un aspetto originale di Anch'io faccio così è l'ambientazione domestica delle illustrazioni: tutti gli animali sono rappresentati all'interno della casa dei bambini. Così, mentre leggiamo che l'orso bianco si mimetizza tra i ghiacci grazie al colore della pelliccia, lo vediamo mimetizzarsi in realtà dietro una morbida bianca poltrona.


Anche questa è una chiave per rendere più familiare il soggetto, e più piacevole l'apprendimento.
E anche per capire che in fondo siamo tutti animali, di specie diverse.

Nell'ultima pagina, Anch'io faccio così sfida il lettore a imitare i vari comportamenti degli animali.
Una proposta che si può facilmente trasformare in gioco, con un semplice dado.

Come sapete, tengo sempre da parte alcuni dadi da personalizzare: basta attaccare una striscia di carta su del nastro biadesivo per ottenere degli stickers e trasformare un semplice dado in un gioco nuovo.


In questo caso ho disegnato i simboli di alcune azioni: dormire, parlare, muoversi (ripetendo ogni azione due volte, ma potete inventare anche sei azioni diverse, magari ispirandovi al libro).


La sfida è semplice semplice: uno nomina un animale, poi tira il dado. L'altro deve imitare quell'animale compiendo l'azione indicata dal dado.

Muoversi come un bradipo, qui, va sempre alla grande. Soprattutto la mattina quando dobbiamo uscire di casa. E senza nemmeno dover tirare il dado.

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Su quanti argomenti avete intrapreso degli infiniti "braccio di ferro" con i vostri figli?
Le verdure da mangiare, l'ora di andare a nanna, i giochi da riordinare: il meccanismo si ripete identico, con il genitore che chiede e il bambino che si rifiuta, rimanda, trova delle scuse.


Attilio, di Elisa Mazzoli e Sara Carpani (Pulce edizioni) racconta una di queste situazioni, declinata sul tema del taglio capelli, o meglio: della tosatura.
Sì, perché Attilio, il protagonista, è una pecorella che non vuole tagliarsi il pelo.


L'albo si snoda su un continuo botta-e-risposta in rima (un dialogo che ricorda un po', nei modi, Prosciutto e uova verdi del Dr Seuss) tra mamma e figlio, in una struttura simmetrica che vede quasi sempre la madre nella facciata di sinistra e Attilio in quella di destra.


A ogni sprone della madre, Attilio risponde sicuro e fiero del suo pelo, con scuse sempre diverse, che investono il lato estetico e quello pratico:

"Attilio, bisogna che ti accorci il pelo!"
"Non posso proprio, altrimenti gelo!"

Il suo vello, sempre più cotonato, si riempie anche di pulci, ma Attilio dichiara di essersi affezionato anche a loro.


Pagina dopo pagina, il dialogo incalza e di volta in volta vediamo il protagonista sempre più peloso (assumiamo che tra un botta e risposta e l'altro sia passato del tempo), finché Attilio arriverà a non vedere più nulla, a causa della lana che gli copre gli occhi, e solo allora deciderà di farsi tosare (ma la storia non finisce qui).


Impreziosito da una bella edizione con copertina rigida, Attilio diverte per le sue immagini caricaturali, le espressioni teatrali dei protagonisti, il testo ritmato e in rima e – perché no? – un po' anche perché ognuno, in quel botta-e-risposta, si può riconoscere facilmente.

E se leggere Attilio mette voglia di prendere le forbici in mano, ecco un'attività creativa e divertente, che può aiutare i bambini nella motricità fine e farli diventare parrucchieri per gioco.

Il pupazzo da tosare.

Basta avere un rotolo di carta igienica, della lana, della carta e del nastro biadesivo.


Arrotolate della lana sulla mano e poi tagliatene un lato: è il modo più veloce per ottenere tanti "capelli" della stessa lunghezza.


Incollateli su un lato del nastro biadesivo, e nel frattempo decorate il rotolo con una faccia e un vestito di carta.


Incollate la capigliatura all'interno del rotolo, facendo uscire i fili di lana, ed ecco il vostro pupazzo pronto per qualsiasi acconciatura.


Dopo avergli fatto un taglio un po' "emo", il piccolo T ha voluto costruirne una versione di carta.


Provate anche voi: è più veloce e più economica.
Ma mi raccomando: solo taglio, niente shampoo!

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Non serve essere dei viaggiatori per apprezzare la praticità dei libri tascabili per bambini.
Basta essersi trovati almeno una volta in attesa da un pediatra, al ristorante, in auto con il figlio minore in attesa che il maggiore esca da scuola (o viceversa). Insomma: basta essere un genitore.
Il panorama degli albi illustrati tascabili si sta rapidamente espandendo, in risposta a queste esigenze: pochi mesi fa avevo dedicato un post a questa categoria, indicando le collane più interessanti sul panorama editoriale.

A queste si è da poco aggiunta "I Piccoli Castoro": gli albi più belli di Editrice Il Castoro riediti in una versione adatta a "piccole mani e piccole tasche".



Già, perché i tascabili (o sarebbe meglio chiamarli "borsettabili"?) hanno in genere anche il pregio di un costo più contenuto, dato dai minori costi di stampa e materiali (la copertina è flessibile e non rigida come nelle versioni originali).

I Piccoli Castoro fa il suo esordio con quattro ironici e amatissimi titoli di Jeanne Willis e Tony Ross. Probabilmente ne conoscete già almeno uno, ma vale la pena ripresentarveli, nel caso non li abbiate mai incontrati.
Li scopriamo insieme uno per uno?

Buon compleanno boa!

Com'è difficile azzeccare il regalo giusto! Lo scopre a sue spese il boa, che ha appena organizzato una festa di compleanno e non vede l'ora di scoprire cosa gli hanno portato i suoi amici della foresta.

Ma i regali non sembrano essere adatti a lui: cosa se ne fa di un pianoforte, se non ha dita per suonare, o di un pallone, se non ha piedi per calciare?


Alla fine, il piccolo boa troverà qualcosa di gradito proprio nel regalo che inizialmente sembrava peggiore di tutti.
Pur concludendosi con una morale esplicitata ("quando ricevete un regalo che non vi piace neanche un po', ringraziate comunque, perché potrebbe rivelarsi il miglior regalo di sempre"), Buon compleanno boa! non ha la pedanteria dei libri didattici, ma procede in modo leggero e curioso durante tutta la narrazione, con la vivacità delle illustrazioni e le espressioni teatrali dei protagonisti.


Fanno sorridere i pacchetti che non celano il proprio contenuto, perché ne ricalcano la forma, e che formano un simpatico parallelo visivo con il boa stesso, il cui corpo si modella secondo gli oggetti che ingoia.

Paolona musona

Le espressioni che disegna Tony Ross sono sempre irresistibili, e questo è forse uno dei casi in cui l'effetto comico è più riuscito.
Paolona musona è una mucca pessimista, con la straordinaria capacità di vedere il lato brutto di ogni cosa. La ritroviamo triste e depressa per la pioggia, per la monotonia del paesaggio, ma anche per eventi gioiosi come il proprio compleanno ("Sono un anno più vecchia").


Accanto a lei, un agnellino, campione di ottimismo e resilienza, che cerca di farle vedere il buono di ogni cosa: la pioggia fa crescere l'erba, i compleanni sono divertenti, il paesaggio fa ridere se lo guardi a testa in giù.


Riuscirà l'agnellino a far cambiare atteggiamento a Paolona?
Mentre leggete la storia per coprirlo, vi potrete godere le impagabili facce della mucca, che condiscono la storia con magistrale ironia.

Gisella pipistrella

Gisella pipistrella è dedicato a chi vede il mondo a modo suo (e a chi fatica a capire che il proprio non è l'unico modo di vederlo).
Appena arrivata, Gisella stupisce gli altri animali perché parla in modo strano: vuole un ombrello per ripararsi i piedi, parla di nuvole che stanno "laggiù", e per lei un albero ha il tronco in alto e le foglie in basso. La prendono tutti per matta!


Sarà il saggio Gufo a svelare il mistero, facendo mettere gli altri animali a testa in giù, per vedere il mondo dal suo punto di vista.
La costruzione del libro gratifica il piccolo lettore, che intuisce prima dei protagonisti quale sia la soluzione, anticipando il narratore del libro.


Curiosa anche la trovata di scrivere il testo al contrario quando a parlare è un animale con la testa in giù (lo apprezzeranno i bimbi in età scolare, che il libro lo leggeranno da soli).

Un tortino di mammut

E infine c'è lui: Un tortino di mammut, che non parla di resilienza, né di punti di vista, né di accettazione dei regali e degli amici, ma fa, semplicemente, ridere.

La storia ha due protagonisti: un grassissimo mammut e un magrissimo, e affamato, uomo delle caverne, che sogna di catturarlo per farne un tortino.



Og, l'uomo delle caverne, chiama tutti i suoi amici, con i loro attrezzi, per catturare il grande animale: chi porta una lancia, chi un carretto per trasportarlo, chi un pentolone per cuocerlo. Sono tutti felici di aiutare Og, in cambio di un pezzetto del mammut da mangiare.

Ma anche il mammut ha degli amici da chiamare in suo soccorso.


Un tortino di mammut diverte con il suo umorismo semplice, con il lessico infantile dei primitivi, per i quali la carne è "la ciccia", i nomi buffi (gli amici di Og si chiamano Ug, Gog, Bog, Nog e Mog) e le ancor più buffe immagini, come il tortino immaginato dal mammut, dal quale escono zampe, zanne e proboscide.

Risate da borsetta, da portare sempre con sé.

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